El Gran Telescopio
CANARIAS (GTC), es un telescopio de 10,4 millones, con un espejo primario
segmentado. Se encuentra en uno de los mejores sitios astronómicos en el
hemisferio norte: el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM, La Palma,
Islas Canarias). El GTC es una iniciativa española liderada por el Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC). El proyecto es apoyado activamente por el
Gobierno español y el Gobierno local de las Islas Canarias a través de los
Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) proporcionados por la Unión
Europea. El proyecto también incluye la participación de México (Instituto de
Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (IA-UNAM) y el
Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), y los EE.UU.
Universidad de Florida.
Un documental producido
por el mismo equipo de “En el vientre materno” que desvela los misterios del
cosmos con idéntica audacia y calidad de imagen. Un documento visual que invita
a adentrarnos en los secretos del espacio, en un viaje sin precedentes desde el
planeta Tierra hasta los confines del universo. Realizado a partir de la
combinación de imágenes reales con otras generadas por ordenador, “Viaje a los
límites del universo” propone una visión sorprendente y única de los mundos que
existen más allá del nuestro: secuencias nunca vistas hasta ahora, captadas
desde las naves espaciales o por los mayores telescopios del mundo como el
Hubble, complementadas con efectos especiales de última generación que permiten
recrear el primer viaje al espacio infinito.
La Tierra y la cara oculta
de Luna vistas desde el observatorio espacial DSCOVR
Aunque la misión principal
del Deep Space Climate Observatory, también conocido como DSCOVR, de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, es medir
el viento solar desde el punto de Lagrange L1, a un millón y medio de
kilómetros de la Tierra en dirección al Sol, también lleva a bordo una cámara
que está continuamente observando la Tierra.
Bautizada como Earth
Polychromatic Imaging Camera (EPIC), o Cámara Policromática para Obtener
Imágenes de la Tierra, su misión oficial es medir niveles de ozono y aerosoles
en la atmósfera, la altura de las nubes, y propiedades de la cubierta vegetal,
aunque de paso obtiene imágenes impresionantes de la cara de la Tierra
iluminada por el Sol.
Pero un par de veces al
año los planos orbitales del DSCOVR y de la Luna se cruzan, de tal modo que
esta entra en el campo de visión de EPIC, y esta puede capturar imágenes como
las que se ven ahí arriba, tomadas durante un periodo de 5 horas entre el 16 y
el 17 de julio, en las que la Luna cruza por delante de la Tierra.
En ellas se puede apreciar
la inclinación del eje de la Tierra –el polo norte queda arriba a la izquierda–
y se ve la cara oculta, que no oscura, de la Luna, la que nunca vemos desde la
Tierra porque la Luna está en rotación síncrona con la Tierra.
Esta cara oculta de la
Luna no pudimos verla hasta 1959, cuando la sonda soviética Luna 3 nos envió
las primeras imágenes de ella, aunque desde entonces la hemos vuelto a ver en
numerosas ocasiones y disponemos de imágenes y datos de ella en abundancia.
Las imágenes tomadas por
EPIC permiten ver también que la Tierra es mucho más brillante que la Luna, que
sale un tanto oscura a pesar de que el Sol –que queda a las «espaldas» de
DSCOVR– las está iluminando a las dos directamente.
EPIC captura secuencias de
diez imágenes seguidas usando diferentes filtros, aunque para estas se han
usado las tomadas con los filtros rojo, verde y azul, que combinadas dan una
imagen de color real.
Pero como la Luna no se está
quieta esto se nota en los bordes de esta. A la derecha se puede ver un halo
verde causado por el desplazamiento entre que se tomó la primera imagen, con el
filtro rojo, y la última, con el filtro verde; a la izquierda pasa lo mismo,
pero en rojo y azul.
EPIC entrará en servicio
en septiembre de 2015, y a partir de ese momento la NASA publicará cada día
imágenes de la Tierra capturadas por ella, con un retraso de entre 12 y 36
horas a partir del momento de su adquisición.
