MILLONES DE ESTRELLAS
Un camino en el cielo
En noches serenas podemos
ver una franja blanca que atraviesa el cielo de lado a lado, con muchas
estrellas.
Son sólo una pequeña parte
de nuestros vecinos. Entre todos formamos la Vía Láctea, nuestra galaxia. Los
romanos la llamaron "Camino de Leche", que es lo que significa via
lactea en latín.
La Vía Láctea es nuestra
galaxia
El Sistema Solar está en
uno de los brazos de la espiral, a unos 30.000 años luz del centro y unos
20.000 del extremo.
La Via Láctea és una
galaxia grande, espiral y puede tener unos 100.000 millones de estrellas, entre
ellas, el Sol. En total wide unos 100.000 años luz de diámetro y tiene una masa
de más de dos billones de veces la del Sol.
Cada 225 millones de años
el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de la galaxia. Se mueve
a unos 270 km. por segundo.
No podemos ver el
brillante centro porque se interponen materiales opacos, polvo cósmico y gases
fríos, que no dejan pasar la luz. Se cree que contiene un poderoso agujero
negro.
La Vía Láctea tiene forma
de lente convexa. El núcleo tiene una zona central de forma elíptica y unos
8.000 años luz de diámetro. Las estrellas del núcleo están más agrupadas que
las de los brazos. A su alrededor hay una nube de hidrógeno, algunas estrellas
y cúmulos estelares.
La Vía Láctea forma parte
del Grupo Local
Junto con las galaxias de
Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33), las Nubes de Magallanes (satélites de la
Vía Láctea), las galaxias M32 y M110 (satélites de Andrómeda), galaxias y
nebulosas más pequeñas y otros sistemas menores, forman un grupo vinculado por
la gravedad.
En total, en el Grupo
Local hay unas 30 galaxias que ocupan un área de unos 4 millones de años luz de
diámetro.
Todo el gupo orbita
alrededor del gran cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 50 millones de años luz.
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