Historias de “gigantes”
(II). Merit Ptah, la primera mujer mencionada en la Historia de la Ciencia.
Merit Ptah (c. 2700 a. C.)
fue una médica del Antiguo Egipto. Es la
primera mujer conocida por su nombre en la historia de la medicina y también la
primera mujer mencionada en toda la historia de la Ciencia.
Ptah Su nombre significa
“Amada de Ptah”, pues Ptah era un dios creador para los egipcios al que se
atribuían poderes sanadores como los que tendría Merit.
La participación de la
mujer en el desarrollo de la medicina y de la cirugía ha podido documentarse
con una antigüedad cercana a los 3,500 años antes de la Era Cristiana.
En la antigua Mesopotamia,
algunos grabados o textos cuneiformes, escritos en sumerio y en neoasirio,
describen la atención de partos por mujeres empíricas llamadas Šabsutu.
Asimismo, se sabe que en Sais y en Heliópolix existían escuelas de medicina o
“casas de vida” para mujeres desde el año 3000 a.C., en las que las mujeres
aprendían a enfrentarse a las enfermedades ginecológicas, a asistir a un parto
y a cuidar a los recién nacidos.
Todo lo demás de esta
mujer se desconoce: su fecha de fallecimiento, si publicó alguna obra, dónde
vivió, a quién atendió, etc. Su imagen puede verse en una tumba en la
necrópolis cercana a la pirámide escalonada de Saqqara. la primera de las
pirámides de Egipto y el edificio de piedra más antiguo conservado en el mundo.
Su hijo, que era sumo
sacerdote, la describió como “la médica jefe”.
En su honor, la Unión
Astronómica Internacional bautizó un cráter de impacto en Venus como Merit
Ptah.
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